Pilates en deportistas es un tema cada vez más relevante, especialmente cuando se habla de lesiones en alto rendimiento.
De hecho, muchos profesionales empiezan a preguntarse si el método Pilates podría influir en la prevención de lesiones y en la recuperación entre esfuerzos intensos.
En este artículo analizamos cómo actúa realmente en el cuerpo y el sistema nervioso.
Pues resulta que esto surgió viendo un partido. Verónica, fundadora de Discla Pilates® y fisioterapeuta, estaba siguiendo el regreso de Jayson Tatum a la NBA después de diez meses de baja por rotura del tendón de Aquiles. Y mientras lo veía, le vino a la cabeza una pregunta que no pudo dejar de darle vueltas: ¿podría el Pilates haber prevenido esa lesión?
No se quedó en la respuesta fácil. Quiso entender el porqué desde la fisiología. Y eso es lo que explica en este artículo.
De dónde viene esta pregunta
Verónica tiene dos grandes pasiones. El Pilates y la NBA. Y además de llevar Discla Pilates®, es fisioterapeuta, lo que le da una base bastante más profunda que la intuición para hablar de biomecánica y fisiología humana.
Tatum se lesionó en los playoffs. No en un partido cualquiera, sino en uno de los momentos de más exigencia de la temporada. Y no fue el único: otro jugador se rompió también el tendón de Aquiles en las finales ese mismo año.
Dos lesiones iguales, en el mismo momento de máxima presión. Eso no es casualidad. Y Verónica tiene una explicación bastante concreta de por qué ocurre.
Cómo funciona el sistema nervioso en el rendimiento deportivo
Para entender la explicación hay que entender un poco cómo está organizado el sistema nervioso. No hace falta ponerse muy técnico, pero sí tener claro el esquema básico.
El ser humano tiene un sistema nervioso que lo controla todo: el movimiento, los órganos, la digestión, el ritmo cardíaco. Ese sistema se divide en dos grandes bloques: el sistema nervioso central, que es el cerebro y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico, que son todos los nervios que salen hacia los músculos y los órganos.
Dentro del sistema nervioso periférico hay dos sistemas más. Uno es el somático, el que controla los movimientos voluntarios. El que hace que cuando decides caminar, camines. El otro es el autónomo, el que funciona sin que tú lo controles conscientemente. El que regula cómo late tu corazón, cómo respiras, cómo haces la digestión.
Y dentro de ese sistema autónomo es donde está la clave de todo esto.
Sistema simpático vs parasimpático: la clave de las lesiones
El sistema nervioso autónomo simpático es el que te pone en modo activación. El que hace que antes de un partido importante la frecuencia cardíaca suba, la respiración se acelere y el cuerpo entre en estado de alerta máxima.
Eso es necesario. Sin él saldrías dormido a una competición. Es el que te prepara para rendir cuando hay algo importante en juego.
El sistema parasimpático: el que te baja
El sistema nervioso autónomo parasimpático hace exactamente lo contrario. Baja las pulsaciones, relaja los músculos, permite descansar bien y recuperarse. Es el freno del sistema simpático.
El problema aparece cuando el simpático se activa pero el parasimpático no consigue compensarlo. Cuando subes mucho y no sabes bajar.
Por qué se lesionan los jugadores en los playoffs
Aquí está el núcleo de la explicación de Verónica.
Tatum se lesionó en los playoffs. Otro jugador en las finales. Dos momentos de máxima presión, máximo estrés acumulado y máxima exigencia física. Y según Verónica, una de las causas principales es que probablemente no hubo una buena activación del sistema parasimpático.
Es decir, subieron mucho con el sistema simpático activo y no supieron bajar. Se quedaron con esa tensión acumulada.
¿Qué ocurre cuando el sistema simpático se queda activo sin compensación? Insomnio, estrés y, sobre todo, mucha tensión muscular. Y esa tensión muscular tiene una consecuencia directa: cuando haces un movimiento, el tendón no está tan flexible como debería. Está tenso, cargado, sin recuperarse del todo. Y en un gesto explosivo como los que ocurren en un partido de la NBA, pum. Se rompe.
No es la única causa, aclara Verónica. Pero puede ser una causa muy importante.
Qué haría el Pilates entre partido y partido
Aquí entra el método.
Si un jugador practica Pilates entre un partido de alta intensidad y el siguiente, lo que hace el Pilates es activar el sistema nervioso parasimpático. Es decir, activa exactamente el sistema que baja la tensión, devuelve los músculos a su estado de relajación natural y permite descansar y recuperarse de verdad.
¿Y cómo lo hace? A través del nervio vago.
El nervio vago es un nervio que va desde el cerebro hasta el abdomen. Verónica lo describe como la autopista central por la que bajan todos los estímulos para que el corazón, los órganos y el sistema digestivo se relajen. Cuando el nervio vago se activa, los músculos se destensan, desaparece la sensación de alerta constante y el cuerpo puede volver a la calma.
Y el Pilates lo estimula de cuatro formas concretas.
4 razones por las que el Pilates mejora la recuperación
1. La respiración y el diafragma
La respiración costal, posterior y lateral que trabaja el Pilates estimula el diafragma. Y el nervio vago atraviesa el diafragma. Cuando se activa el diafragma con ese tipo de respiración, el nervio vago recibe lo que Verónica llama un masaje. Se estimula, se activa el sistema parasimpático y el cuerpo empieza a bajar.
2. El fortalecimiento central
El trabajo de la musculatura profunda y central que hace el Pilates manda una señal muy concreta al cerebro: el centro está estable, todo está protegido, puedes relajarte.
Cuando el cerebro recibe esa señal, reduce el estado de alerta. No hay amenaza, no hay inestabilidad. Y con eso, la tensión muscular baja.
Eso no ocurre moviendo brazos y piernas de forma genérica. Ocurre cuando se trabaja la musculatura profunda de verdad, que es exactamente lo que hace el método Pilates clásico.
3. La movilización de columna
La columna es por donde pasa el nervio vago. Cuando el Pilates moviliza la columna de forma controlada y progresiva, también está masajeando y estimulando las zonas por las que discurre ese nervio. Más estimulación del nervio vago, más activación del sistema parasimpático, más relajación muscular.
Eso no lo da ponerse a hacer pesas, aclara Verónica. Que las pesas están bien para lo que están bien. Pero son otra cosa.
4. La concentración y el foco
En Discla Pilates® no se pone música durante las sesiones. No es un capricho. Es porque el Pilates clásico requiere una concentración real en lo que está haciendo el cuerpo. Los movimientos son controlados, precisos y exigen presencia.
Esa conexión mente-cuerpo tiene un efecto directo: te olvidas del estrés externo. Estás presente, en el movimiento, en la respiración. Y eso también activa el sistema parasimpático y hace que el estrés acumulado disminuya.
Preguntas frecuentes
¿Esto aplica solo a jugadores de la NBA?
No. Verónica lo dice expresamente: aplica a cualquier deporte de élite y también a situaciones de alta exigencia mental como un examen importante. El mecanismo es el mismo: activación del simpático sin suficiente compensación del parasimpático. El Pilates ayuda a restablecer ese equilibrio en cualquier contexto.
¿Cualquier tipo de Pilates produce estos efectos?
No. Para que ocurra lo que describe Verónica, tiene que ser Pilates clásico de verdad, con trabajo real de musculatura profunda y con la técnica correcta. Mover brazos y piernas de forma genérica no activa la musculatura profunda ni manda la señal al cerebro de que el centro está estable. Y sin eso, los efectos sobre el sistema nervioso parasimpático no se producen de la misma manera.
¿Por qué no se pone música en las sesiones de Pilates clásico?
Porque la concentración es parte del método. Los movimientos controlados del Pilates clásico requieren foco real en el cuerpo. La música dispersa esa atención. Y esa concentración, como explica Verónica, es una de las razones por las que el método activa el sistema parasimpático y reduce el estrés.
¿Con qué frecuencia tendría sentido que un deportista practicara Pilates?
Verónica habla de practicarlo entre partido y partido, como parte de la recuperación y la preparación. No como sustituto del entrenamiento específico del deporte, sino como complemento que trabaja la recuperación del sistema nervioso y la musculatura profunda.
¿Verónica es solo instructora de Pilates?
No. Además de ser fundadora de Discla Pilates® y especialista en Pilates clásico, es fisioterapeuta. Esa base le da el conocimiento de biomecánica y fisiología humana desde el que explica todo esto.
